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以下为文章概要： 一旦获得USPTO授权，一项专利不仅会立即变成一面“盾牌”，还能成为企业和个人打击竞争对手的“武器”。这便催生了一种名为“专利流氓”（Patent trolls）的公司，他们会从其他机构、发明者手中购买专利，然后对涉嫌侵权者发动诉讼以获利。 利用所持专利对竞争对手发起法律诉讼，这种现象绝非科技行业所独有。但我们发现的一些最奇特的科技专利表明，我们可能仍需要找到新的思路来保护创意——一种可以轻松消除恶意诉讼的新思路。 以下即是本该被USPTO否决的十项技术专利： 专利名称：交互式网络  授予时间：1998年 1993年，美国加州大学研究人员迈克尔·道尔（Michael Doyle）与别人一起发明了一项技术，该技术最终成为互联网体验不可或缺的一部分，即网页交互。多年以后，这种交互成为行业标准。在这一重要专利的武装下，道尔及其公司Eolas马上将其作为法律武器，把涉嫌侵权的公司告上法庭。 Eolas发起的法律诉讼持续了十年之久，期间取得了多次重大胜利，如法官判决微软赔偿Eolas 5.21亿美元，同时它还与多家公司达成了利润丰厚的专利授权协议。但在2012年初，美国一个陪审团做出了不利于Eolas的裁决，认定“交互网络”专利不归任何人所有，这也被看作是一个可能具有里程碑意义的判决。 专利名称：一步点击购物（1-Click Shopping）  授予时间：1999年 亚马逊的智囊团很早就知道，轻松便捷的付款体验，是在网络零售领域取得成功的必备法宝——这种体验不需要输入ID以及复杂的CAPTCHAs。于是，在首次出售精装书后两年，在实现盈利前四年，亚马逊申请了“一步点击购物”专利。在两年后即1999年，USPTO向亚马逊授予了这项专利。 在之后的多年间，上述专利的威力和覆盖范围与日俱增，特别是在cookie无处不在的背景下。亚马逊的竞争对手在各个层面向其提出了挑战，而这家网络零售巨头的实力也因此受到削弱。但在北美地区，得益于可能是USPTO授出的最为荒谬的专利之一，亚马逊仍在享受着它的诸多红利。 专利名称：沉思混乱（Contemplation confusion）  “沉思设备”专利描述了一种难以理解的计算机网络“沉思设备”专利描述了一种难以理解的计算机网络 授予时间：2004年 有时候，评论都是多余的。Think Tanks Co. Ltd申请的“沉思设备”（Instrument for Contemplation）专利虽然特别抽象，但仍然在2004年获得了该专利：“沉思的工具包括一张纸，一个主单元及其周围的一个子单元可以在这张纸上打印出来。主单元包括一个主体显示单元以及一系列思维结果显示单元，前者用以显示主体，而后者可显示源于主体的一系列思维结果。每个子单元包括新的主体显示单元和一系列新的思维结果显示单元，前者显示作为新主体的每个思维结果，而后者可显示新主体的一系列思维结果。” 怎么样，确实令人费解吧？但USPTO的确就授出了这样的一项专利。如果大家看了上面这副用以进一步澄清该专利的插图，非但不会明白其中的意思，反而会更加糊涂。 专利描述：耳机插入手机  授予时间：2008年 2012年晚些时候，一家名为“Intelligent Smart Phones Concepts”（以下简称“ISPC”）的疑似空壳公司，向苹果公司提起了一项涉及金额高达300万美元的专利侵权诉讼。诉讼称，苹果公司侵犯了ISPC所持有的美专利号为“7373182”的无线专利技术。颇为荒唐的是，这项专利只是描述了如何将耳机插入手机，除此之外，它并未作出其他描述。 专利名称：键盘按键  键盘按键也是专利的一种键盘按键也是专利的一种 授予时间：2008年 曾几何时，物理键盘上没有“Page Up”和“Page Down”按键，虽然这一幕很难想象。自IBM Selectric消失以来，几乎每个键盘中都有这两个按键。这也是2008年最初有报道称微软申请了Page Up/Down功能专利，许多人感到无比诧异的原因。 但是，这些报道都是失实的。微软并未申请Page Up/Down按键的专利，相反，它只是申请了一项技术，让用户可以点击覆盖满页而非满屏，这是一点重要的不同。随着时间的推移，微软开始对遏制创新的专利诉讼感到非常不满，这种观点倒是与苹果公司的态度一样。 专利描述：Smartphone Technologies障碍 时间范围：2010年至2013年 虽然本文的主题是本不必要的技术专利，但如果不去探究事情的另一面——本不必要的专利侵权诉讼，那么文章就显得不全面。下面，我们就以Smartphone Technologies为例，来说明这一点。Smartphone Technologies没有设立网站，也没有店面、办公室、员工，甚至连电话号码都没有，看上去也没有开发或出售产品。那么它经常提起诉讼意欲何为？准确点说，是专利侵权诉讼。 作为专利收购巨头Acacia Research Corporation旗下子公司，Smartphone Technologies几乎将科技行业的每一家公司都告上了法庭，这其中包括亚马逊、苹果公司、戴尔、微软、诺基亚、黑莓、索尼、AT&T、HTC、LG等。对于Smartphone Technologies来说，这绝对是一种财源广进的商业模式。 专利名称：人工输入电脑方法  人工输入电脑方法人工输入电脑方法 授予时间：2012年 在2009年的“MacBook Wheel”恶作剧中，恶搞新闻网站The Onion的举动曾让不少人哭笑不得。这家网站当时有板有眼地宣称，苹果公司新一代笔记本电脑将采用一个点击式触摸转盘，而非键盘。但我们所有人都知道，苹果公司始终坚持传统的控制方法。 在2012年获得的“人工输入电脑方法”（Method for providing human input to a computer）专利中，该公司用了洋洋洒洒2.6万字来描述一项技术，基本上涉及世间万物，包括机器人、力反馈、多触摸控制、虚拟控制器、视觉线索、潜在第五维度。所有这一切全部集中于一项专利？当然了，苹果公司还要再次感谢USPTO。 专利概要：Scottevest新式服装  授予时间：2012年 Scottevest开发的新式服装上布满了难以发现的元件和布线管，这款产品的目标受众是，那些更愿意将电子设备绑在身体上，而非通过手使用的人。得益于老板斯科特·乔丹（Scott Jordan）在美国的知名度，Scottevest目前表现还不错。 斯科特在2012年参加了一档真人秀节目《创智赢家》（Shark Tank），并因此一举成名。但他在节目中似乎对宣传Technology Enabled Clothing更感兴趣，对Scottevest反而并未放在心上。Technology Enabled Clothing从Scottevest授权了多项技术专利，当这些专利“受到侵犯”时，就会要求对方赔偿损失，以这种方式来获利。 评委会成员马克·库班（Mark Cuban）在节目中不断发问，“将电线串在一件衣服上？这就是专利？你是在耍我吧？”库班和斯科特的口舌之争还延续到Twitter上面。为了证明自己的看法没错，库班在去年12月向电子前沿基金会捐款25万美元，创建“清除愚蠢专利的马克库班委员会”（The Mark Cuban Chair to Eliminate Stupid Patents）。库班在宣布捐款的声明中称：“在这个国家，专利和专利诉讼的现状令人感到脸红。” 专利名称：圆角矩形  苹果的圆角矩形专利苹果的圆角矩形专利 授予时间：2012年 即便你不是科技迷，应该也听说过苹果公司和三星之间爆发的专利大战。实际上，在任意搜索引擎中输入“Apple vs. Samsung”，都会跳出大量相关结果。两家公司的纷争始于2011年，那一年，苹果一纸诉状将三星告上法庭，称这家韩国电子巨头侵犯了其专利。 三星随即提出反诉。就这样，两家公司你来我往，在全球十多个国家发起了专利诉讼。这场纷争最终在2012年晚些时候达到高潮：USPTO授予苹果公司迄今覆盖范围最广的“设计专利”之一——相当于圆角矩形——这一外形基本上适用于每一款移动设备。 专利名称：滑动解锁  授予时间：2011年 2012年7月，英国伦敦高等法院作出了一项可能对科技行业影响深远的判决。它裁定，台湾智能手机厂商HTC并未侵犯苹果公司的“滑动解锁”专利，并认定滑动解锁其实是移动设备的“自然演变”。 此举可能会给未来基于常识的司法判决树立了典范。德国联邦专利法院也在2013年4月作出了类似判决，宣布苹果公司之前在德国获得的所有滑动解锁专利全部无效。该法院认为，苹果公司的专利缺乏“技术创新”。（扬帆） |
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